Великий пост в 2024 году начнется 18 марта, но ему предшествует несколько подготовительных недель.
Подготовка к Великому посту является древним установлением Церкви. Первые четыре седмицы, предшествующие Святой четыредесятницы, особенно важны для верующих, уже начинающих в это время совершать над собой духовные перемены, с целью ощутить свою независимость от материального и всего суетного, для того чтобы сосредоточиться на самом главном.
Приготовление к многодневному поприщу Великого поста начинается вскоре после праздника Богоявления, что его предваряют четыре подготовительные Недели (воскресенья): о мытаре и фарисее, о блудном сыне, о Страшном Суде, воспоминание Адамова изгнания.
Главные богослужебные особенности этих воскресных дней.
25 февраля. Неделя о мытаре и фарисее. На Литургии читается отрывок Лк 18:10-14, в котором мытарь олицетворяет собою искренне кающегося грешника, а фарисей - человека внешне благочестивого, но не видящего своих грехов и мнящего себя праведным.
Богослужебные особенности. В привычный порядок служб постепенно вплетаются песнопения из Постной Триоди - сборника великопостных гимнов и молитв. К примеру, на Всенощном бдении накануне воскресенья поются стихиры «Покаяния отверзи ми двери». Цикл Евангелия Великого поста; евангелие о мытаре и фарисее.
26 февраля - 2 марта. Сплошная седмица.
Постовые предписания: всю последующую после Недели о мытаре и фарисее седмицу отменяются любые виды поста, в том числе - в среду и пятницу.
3 марта. Неделя о блудном сыне. На Литургии читается отрывок Лк 15:11-32 о блудном сыне, который покинул отчий дом, но затем раскаялся и вернулся. Притча напоминает нам о нашей собственной немощи и великом милосердии Божьем, так как иносказательно описывает отношение Бога к падшему человеку.
Богослужебные особенности. Активнее используется Постная Триодь, на утрене воскресенья впервые поется 136-й псалом «На реках Вавилонских», который напоминает человеку о том, что он - пленник греха и что освобождение от этого рабства лежит только через решительную борьбу с ним. Цикл Евангелия Великого поста: притча о блудном сыне.
9 марта. Вселенская родительская суббота. Церковь молится о христианах, отошедших в Вечность, а особенно — о людях, умерших насильственной смертью и не получивших обычного отпевания.
Богослужебные особенности. Богослужение поминальное, совершается лишь несколько раз в году. Обилие заупокойных текстов, но они не унылые, а радостные, исполненные надежды на всеобщее воскресение.
10 марта. Неделя о Страшном Суде. Мясопустная. На Литургии читается отрывок Мф 25:31-46. Верующим напоминается о втором пришествии Христа и предстоящем Страшном суде. Цикл Евангелия Великого поста: евангелие о Страшном суде.
Богослужебные особенности. На Всенощном бдении поются сугубо великопостные тексты из Покаянного канона Андрея Критского - «Помощник и Покровитель...». Подготовка к посту подходит к своему завершению. Богослужение пронизано идеей всеобщего ответа за все свои поступки перед Богом.
Постовые предписания. Заговенье на мясо. 10 марта - последний день перед Пасхой, когда на трапезе разрешается мясо.
11 - 16 марта. Сырная седмица. Масленица
Богослужебные особенности. Молитвы из Постной Триоди употребляются каждый день. В среду и пятницу Литургия не совершается, в эти дни впервые читается молитва Ефрема Сирина «Господи и Владыка живота моего», которая является одной из важнейших молитв поста.
Постовые предписания. Нет пищевых ограничений на вкушение яиц, молочных продуктов - сыра, масла, сметаны, а также - рыбы. Но мясо уже нельзя. Отсюда и название.
17 марта. Неделя сыропустная. Прощеное воскресенье. Воспоминание Адамова изгнания. На Литургии читается отрывок Мф 6:14 -21, в котором Христос говорит о необходимости прощать всех. Ключевая идея - тоска по раю, который был утрачен людьми после грехопадения Адама. Цикл Евангелия Великого поста: евангелие Прощенного воскресенья.
Богослужебные особенности. После вечерни (в приходской практике иногда этот чин совершают после Литургии) совершается чин прощения: подобно древним монахам, люди просят друг у друга прощения за все обиды, дабы с мирной душой войти в пост. Последний раз поется 136-й псалом «На реках Вавилонских». В текстах службы отчетливо звучит напоминание о цели предстоящего поста - встрече Пасхи. На вечерне священники переоблачаются в одеяния черного цвета.
Постовые предписания. Заговенье на любую пищу животного происхождения - последний день перед постом.
Пост для христианина не должен быть показным, лицемерным. Главное условие этого подвига - прощение обид, именно поэтому, после вечернего богослужения последней подготовительной Недели в храмах совершается особый чин прощения, когда священнослужители и прихожане взаимно испрашивают друг у друга прощение, чтобы вступить в Великий пост с чистым сердцем.
Святая Церковь, как любящая мать, постепенно готовит своих верующих чад к Великопостным седмицам. Постепенность эта связана с нашей телесной и душевной немощью и, вместе с тем, указывает на милосердие Божие. При этом Церковь призывает решительно отвергнуть фарисейскую гордыню, напоминает о смирении и покаянии, показывает пример неисчерпаемого Божия милосердия ко всем покаявшимся грешникам, побуждает молиться и за всех усопших сродников. Все это должно послужить духовным примером для нас и поддержать во время великопостного пути.
