Рождество Христово - второй по значимости праздником после Пасхи в церковном богослужебном круге. Оно празднуется не один день. Господь всемилостивый продолжает щедро изливать на нас свою благодать и свой свет. Поэтому, эти дни называются «святки», или «святые дни». В древности святки назывались «святыми вечерами». Возможно потому, что христиане именно в вечера оставляли свои повседневные работы и славили Рождество Христово и Богоявление.
Когда появились святки
Впервые века христианства Церковь знала лишь один праздник – Богоявление (Крещение Господне – второе название). В этом празднестве вспоминались сразу два события из земной жизни Спасителя – Рождество Христово и Его Крещение.
В IV веке, эти два праздника были отделены друг от друга. Рождество Христово переносится на 25 декабря по старому стилю (7 января н. ст.), а Богоявление продолжает праздноваться 6 января по старому стилю (19 января – н. ст.). В церковном сознании два праздника все равно сливаются в один, поэтому двенадцать дней, их теперь разделяющие, считаются одним беспрерывным праздником. Так же, как сорок дней после Воскресения Христова считаются Пасхой до Вознесения Господнего, потому что Спаситель продолжал на земле являться своим ученикам.
Период от Рождества Христова до Крещения Господнего и назван святками – от слов «свет, святость».
Праздник не закончился 7 января в день Рождества Христова. Он продолжается... 8 января – Собор Пресвятой Богородицы. 10 января в воскресенье – день памяти сродников Христа по плоти: царя и пророка Давида, праведного Иосифа Обручника и апостола Иакова, брата Господня, сопровождавшего Святое Семейство в Египет. 11 января совершается память 14 тысяч святых мучеников-младенцев, в Вифлееме избиенных. Отдание Рождества Христова происходит только 13 января (н. ст.) перед Обрезанием Господним. Но после этого рождественско-крещальные празднества продолжаются. Они фактически заканчиваются 18 января, когда в сочельник Богоявления полагается строгий пост. И завершаются в праздник Крещения Господня.
Задача всех православных – праздновать. Желательно отложить все дела земные и стать причастным к этой великой тайне – появления Бога на земле для нашего спасения. В этот период поста в среду и пятницу нет – можно употреблять пищу животного происхождения.
Как причащаться в Святки
Часто батюшкам задают вопрос: «Как причащаться в святки, например на Крещение Господне, если нет поста?» Традиций и различных мнений много. Но в основном священники сходятся на том, что для православного христианина, который действительно живет жизнью Церкви, соблюдает посты, пищевые ограничения в святки перед Причастием не обязательны. Ведь по большому счету сам богослужебный устав отменяет пост в это время! Но это не повод нашей широкой славянской душе предаваться пьянству, чревоугодию и разгулу. Во всем важна мера. Пост для причастника перед Литургией в святки держится только евхаристический – то есть с 0.00 минут дня совершения Божественной литургии до момента причащения Святых Христовых Таин ничего нельзя есть и не пить.
В этот период не разрешаются ни в храме, ни дома земные поклоны. О святках так записано в Уставе преподобного Саввы Освященного (VI век): «никакоже пост, ниже коленопреклонения бывают, ниже в церкви, ниже в келиях».
От работы надо воздержаться. Кроме необходимой: приготовление еды, уход за животными и другой из того повседневного нашего быта, без чего нельзя обойтись. От крупных и необязательных работ нужно все-таки воздержаться, кроме тех, кто работает подолгу службы. В этом случае нужно при очередной исповеди покаяться в данном вынужденном грехе.
Для чего нам дан период святок
Господь своим Рождеством щедро излил на нас свою благодать, и мы должны ее (особенно в период святок) передавать дальше. Главным нашим делом в святки является славить Христа Рожденного: ходить в гости друг к другу, петь рождественские колядки и духовные песнопения, посещать частые в этот период церковные богослужения и совершать дела милосердия – посещать больных, заключенных, пожилых людей, сирот, щедро давать милостыню и прочее.
Вот, что писал о праздниках святой праведный Иоанн Кронштадтскиий в своей книге «Моя жизнь во Христе»: «Как прискорбно видеть, что враг в праздники Господни берет с христиан свой оброк, крайне великий оброк, и чем больше праздник, тем больше оброк врагу платят христиане, ибо что мы видим в праздники? Совершенную праздность, разнузданность плоти, пьянство, распутство, драки, кражи, увеселения. Боже мой! Какое угодие плоти! Какое усердное служение диаволу! Христиане ли эти люди, подумаешь, искупленные честною кровию Сына Божия? В христианские ли ты времена живешь, не в языческия ли? Это ли причастники животворящих Таин?..»
Будем помнить слова великого святого. И убеленные Рождественским постом одежды души не станем пачкать в грязи разгула. Все полезно в меру.
Главное в святки, как и во все дни жизни христианина, – любовь к Богу и к ближнему своему. Будем славить Христа Рожденного! Будем нести эту благую весть в мир. Будем творить дела милосердия, любви и подавать руку помощи всем, кто в этом нуждается.
Христос рождается – славите!
Христос с небес – срящите!